Europa este al saselea satelit al lui Jupiter si cel de-al patrulea ca marime, fiind printre cei mai mari sateliti din sistemul solar. Observarea din ce in ce mai amanuntita a Europei a avut loc de-a lungul secolelor cu ajutorul telescoapelor de pe Pamant si a sondelor spatiale care au fost trimise dupa anii 1970.
Europa este considerat unul dintre corpurile ceresti din Sistemul Solar care au cele mai mari sanse de a sustine forme de viata extraterestra. O serie de imagini surprinse de telescopul spatial Hubble arata un surplus de hidrogen si de oxigen in emisfera sudica a satelitului Europa.
Imaginile au confirmat existenta unor trombe de vapori de apa. Descoperirea creste sansele ca oceanul acoperit cu gheata de pe Europa sa fie accesat de la suprafata. Misiuni spatiale analizeaza aceste mari si oceane pentru a depista eventuale urme de viata.
Astronomii declara ca pot rezolva misterul legat de materia neagra gasita pe unul din satelitii lui Jupiter. Agentia spatiala NASA declara ca substanta neagra care acopera unul din satelitii lui Jupiter, Europa, poate fi sare provenita dintr-un mare ocean subteran, care s-a evaporat in urma expunerii la radiatii.
Prezenta sarii de mare pe suprafata Europei, sugereaza ca oceanul interactioneaza cu fundul stancos al marii – acesta fiind un aspect important pentru a determina daca aceasta luna de gheata ar putea intretine viata. Pentru a deslusi misterul acestei materii negre, NASA a creat suprafata Europei in laborator, numind experimentul „Europe in a Can”. Apoi a bombardat probele de sare cu un fascicul de electroni, in ideea de a simula radiatia de pe suprafata satelitului Europa.
Agentia Spatiala NASA declara ca, dupa cateva zeci de ore de expunere a suprafetei la acest mediu dur, care poate corespunde unui secol trecut pe Europa, probele de sare, care initial erau la fel de albe ca si sarea de masa, s-au transformat devenind de o culoare galben-bruna asemanatoare caracteristicilor materiei care se afla pe suprafata satelitului.
Cercetatorii au descoperit despre culoarea acestor probe faptul ca, masurata in spectrul sau, arata o asemanare izbitoare cu cea a culorii substantei care se afla pe suprafata Europei.